作为一部描写在二十世纪初的北海道进行寻金探险的漫画，《黄金神威》这部作品中能看到很多二十世纪初的人文风貌，当然作者野田智说明《黄金神威》这部漫画并不是要做成完全按照现实历史的教科书作品，而是在保证娱乐性的前提下合理的在故事中重现历史。而在《黄金神威》这部漫画的故事背后是日俄战争中日本的惨胜与俄国的惨败，以及日本对于北海道地区的开发与同化。
对马海峡海战
在《黄金神威》中男主角杉原（第一师团）曾经参加过日俄战争中的旅顺战役，参与过 203 高地攻坚战，在战场上获得了一个外号「不死的杉原」。日本和俄国在 20 世纪初为了各自在远东的利益在 1904 年到 1905 年爆发了日俄战争，日俄战争的战场是分成陆战与海战两个部分，毫无疑问的是日本在海战部分取得了重大胜利，黄海海战、对马海峡海战重创俄罗斯海军力量，太平洋舰队与第二太平洋舰队（从波罗的海舰队抽调）损失殆尽，在海战中的胜利是日本在日俄战争中的最大成果，除了战术战略效果外，也让西方列强意识到日本是远东地区一支不可忽视的力量。
不过相较于海战日军在陆战战果要小很多，陆战上日军是遇到了一场绞肉机式的战争，在攻打旅顺港的作战中，作为防守方的俄军一年损失了 3 万名士兵，而作为进攻方的日本在进攻期间的士兵消耗大约是俄国人的两倍，仅仅在 203 高地攻坚战中日军损失超过 8000 人，主攻的日军第七师团与第一师团残部被俄国守军蹂躏。但无论如何日军通过海战的大胜与陆战的惨胜，让俄罗斯丢失了自己在远东地区的桥头堡旅顺，经过美国调停日俄最终签订《朴茨茅斯条约》俄罗斯将自己在远东的部分利益割让给了日本，俄国承认了日本在远东地区的影响力与地位。
但是日俄战争的陆战部分，人力的过度投入与消耗，对日本来说在日俄战争中的每一次作战代价都是昂贵的，每一次在陆战上的重大胜利付出的代价是惨不忍睹的，但是在《朴茨茅斯条约》中日俄双方没有涉及战争赔款内容，战胜国居然没有获得战败国的战争赔偿，这让日本很多国民和日俄战争中的老兵忿忿不平（日本政府基于现实考量的结果）。而在《黄金神威》当中北海道势力中的鹤见中尉代表的就是驻守在北海道的日本第 7 师团残余军人，他们对日本中央政府极其不满，准备寻找到阿伊努族的黄金，实现分裂日本在北海道成立独立政权的大计。
日俄战争对于日本的一个更重要的意义在于，在明治维新前后虽然日本对于西方技术和政治体制打开大门，甚至全盘西化崇尚西方文明，以西方化程度来衡量本国的近代化程度，但是在日俄战争之后西方大国才终于愿意坐下来与这个远东岛国平等的进行谈判。
而对于北海道地区，德川幕府早期面对开发北海道的高昂成本与极小的回报缺乏兴趣，德川幕府时期农业是幕府的财政来源，但是北海道地区的气温常年偏低，传统的种植业难以为继，北海道的定居点也是艰难的进行开拓，德川幕府将北海道交给了松前藩进行管理。而在北海道上有土生土长的阿伊努族居民，有从日本本州地区而来的开拓、商人以及俄罗斯的商人。起初日本商人与俄罗斯商人争夺与阿伊努族的皮货生意，而阿伊努族也很聪明的不时的挑起日本商人集团与俄罗斯商人集团的冲突，以便让自己获得更大的利益。
然而日俄两方毕竟在文明程度上要高于阿伊努族，很快俄罗斯商人极力拉拢阿伊努族与他们结盟，而来在日本的商人则是强迫阿伊努族与大和文明同化，抹杀阿伊努族自己的文明，为了反抗来自日本的压迫阿伊努族发动了对于松前藩的失败的叛乱。最终德川幕府决定直接控制北海道以抵御来自外国的威胁，特别是俄罗斯的威胁。在明治维新之后除了对北海道的大力投资外，明治政府也积极的加强与北海道地区的贸易往来，在这些努力之下函馆成为了北海道的贸易中心。在西方顾问的帮助下，北海道成为了日本的主要农产品生产地，北海道的矿藏也开始被成规模的开采，阿伊努族继续被来自日本本州的先进文明同化，在日俄战争期间一些阿伊努族人甚至被征召进入日军。
当杉原与阿希莉帕在北海道的茫茫雪原周旋于各个势力时，他们的背后则是一段日本从幕府到明治维新后的近代化史、北海道开拓史与阿伊努族文明同化史。